Дату 6 сентября 1964 года помнит любой фанат Honda. К сожалению, 6 сентября Old Fighters находился еще в разработке, поэтому эту статью я оставил на сегодня. Ах да, что же случилось 6 сентября 1964 года? В этот день Дэнни Хьюм (Denny Hulme, новозеландский гонщик, чемпион мира в классе Формула-1 1967 года) на Honda S600 одержал победу в классе GT-машин с объемом двигателя до 1000 куб. см. на гонке 500 км Нюрбургринга, и занял 13-е место в общем зачете. Это событие стало очень знаменательным для компании Honda, это была первая победа Хонды в автоспорте, с этого события началась автоспортивная история марки.

Для начала, давайте немного отойдем от атмосферы Нордшляйфе 64 года и поближе познакомимся с Хондой S600. В марте 1963 года Honda выпустила автомобиль под названием S500. Это был небольшой родстер с двигателем объемом 531 куб. см. Этот 4-х цилиндровый мотор был построен на мотоциклетном опыте Хонды. Судите сами – 2 верхних распредвала, 4 карбюратора и «красная зона» на отметке 9500 об/мин… в 1963 году. Мотор мощностью 44 л.с. разгонял машину весом в 675 кг. до 130 км/ч. Интересной особенностью также было то, что крутящий момент на ведущие колеса передавался через цепной привод. Подвеска родстера была независимой, спереди использовались торсионы, сзади была винтовая конструкция пружин и амортизаторов. Руководство Honda вскоре решило, что S500 недостаточно быстра. Так, в марте 1964 года появилась новая модель Honda S600, главным отличием которой стал новый двигатель объемом 606 куб.см. мощностью 57 л.с., которая достигалась на 8500 об/мин. Внешне S600 мало чем отличалась от своего предшественника, однако масса новой машины увеличилась до 709 кг. Спустя год в 1965 году появилась версия купе. В 1966 году автомобиль был снят с производства, а вместо него Honda начала выпускать модель S800.

 В 1964 году Honda прибыла со своим детищем в Европу с целью выступить на гонке 500 км Нюрбургринга. Пилотировать автомобиль было поручено Дэнни Хьюму, который в то время был пока еще «одним из» и лишь начинал карьеру успешного автогонщика. Представители Хонды обратили внимание на него из-за его твердого и стабильного стиля вождения.

 Специально для гонки механики Honda подняли мощность до 76 л.с. и на длинных прямых Нюрбургринга, во время тренировочных заездов, небольшая машинка разгонялась до невероятных 190 км/ч. Во время квалификации у Дэнни сломался один из приводов и он был вынужден остановиться на отдаленном участке трека. Учитывая размер Нюрбургринга, в то время как механики достигли поломанной машины, квалификация уже закончилась и Хьюму пришлось стартовать ближе к концу стартовой решетки. Но это был не конец проблем Хонды. У команды не было в наличии сменных цепных приводов, а ближайшее место, где их можно было достать – это бельгийский дилер Хонды в нескольких часах езды от трека.

 Одного из механиков отправили за приводом, а команда осталась ждать и надеяться на лучшее. Во время возращения, ответственный за привод механик попал в аварию (он ехал на арендованной машине) и был вынужден вызывать такси и добираться до места гонки. Такси прибыло в пункт назначения за несколько часов до старта гонки и команде удалось заменить сломавшуюся деталь.

 На этом приключения Хонды в Европе не закончились. Старт гонки проводился в стиле Ле-Ман, когда машины стоят незаведенными с одной стороны, а пилоты выстраиваются с другой. По сигналу пилоты должны добежать до автомобиля, завести его и отправиться в бой. По сигналу старта Дэнни Хьюм добежал до машины, сел за руль, повернул ключ зажигания и… ничего не произошло. Гнездо для ключа проворачивалось вместе с ним. Дэнни не растерялся просунул руку внутрь приборной доски, зажал гнездо для ключа пальцами и повернул ключ. На первом же круге Honda S600 обошла 33 соперников (в 64-м году длина круга на Нюрбургринге составляла 26 км).

 В 1988 году, в интервью, Хьюм сказал, что Honda S600 была прекрасной маленькой машиной, которая имела 2 секретных оружия: форсированный двигатель, который мог «крутиться» до 12,500 об/мин и специальную 5-ти ступенчатую коробку передач (в стандарте 4-х ступенчатая), которая позволяла ехать по длинным прямым на большей максимальной скорости чем соперники. 4-х скоростные Mini Cooper и MG Midget глотали пыль. В итоге, совместными усилиями Дэнни Хьюма и команды Honda, S600 завоевала победу в своем классе и открыла новую страницу в истории гоночных японских автомобилей.

Вот видео с той гонки, Honda S600 в кадре на 1:56 и 4:56 минутах.